Ce pionnier de l’art moderne norvégien a élaboré
en France son cubisme à la veine décorative.

Les amateurs d’art moderne et contemporain découvriront également un peintre long- temps oublié, Thorvald Hellesen.

Cet artiste norvégien s’est installé à Paris après avoir attiré l’attention dans son pays natal au début du XXe siècle, grâce à ses œuvres à l’expressionnisme romantique dans l’esprit d’Edvard Munch. Dans la capitale, où l’étudiant de l’Acadé- mie d’art d’Oslo arrive grâce à une bourse en 1914, son style évolue radicalement au contact des avant-gardes. Devenu l’ami de Fernand Léger, il s’oriente vers le cubisme et l’orphisme, créant un style qu’il développe dès les années 1920 et dont témoigne cette composition, conservée dans sa famille par descendance directe.

La Norvège n’étant pas prête pour son modernisme radical, étrillé par la critique lors de son unique exposition personnelle à Oslo, en 1919, il poursuit sa voie en France pendant vingt ans. Salué pour son mariage entre cubisme synthétique et abstraction géométrique, il participe aux expositions de la Section d’or et au Salon des indépendants.

Avec son épouse, Hélène Perdriat (1889-1969), également peintre, il tient un salon mondain fréquenté par tous les artistes avant-gardistes de l’époque. Son œuvre tombera pourtant dans l’oubli à sa mort, en Norvège, à l’âge de 49 ans.

Deux œuvres de jeunesse, l’une récemment redécouverte de Paul Gauguin, la seconde du Tchèque Frantisek Muzika, rappelaient qu’en matière d’art la valeur n’attend point le nombre des années.

La toile ci-dessus est une étude préparatoire de Paul Gauguin pour l’une de ses premières toiles importantes, Le Pont roulant au bord de la Seine (voir Gazette n° 42, page 68). Elle est réalisée en 1875, alors que la pein- ture prend toujours plus de place dans la vie et la carrière de celui qui est encore agent de change. Elle rappelle aussi que à l’instar de la plupart de ses confrères, le peintre, qui participera à écrire une nouvelle page de l’art moderne, passe par l’impressionnisme. Il choisit un sujet industriel avec cette grue mobile, s’inscrivant dans les pas de Claude Monet, et sa série des gares Saint-Lazare, ou de Gustave Caillebotte et ses célèbres Raboteurs de parquet. Paris, le pont roulant en bord de Seine et le quai de Grenelle a été redécouvert au début des années 2000. Il s’agit donc d’une étude mais très aboutie, peinte sur le vif et montrant une grande liberté
de touche. N’ayant rien perdu de sa fraîcheur chromatique, elle était décrochée à 220 500 €.

L’été 1997 était beau, visiblement. Il a en tout cas inspiré le peintre d’origine chinoise, qui lui a dédié ce ciel vibrant, longuement disputé un dimanche à Versailles.

La bataille pour emporter cette peinture de Zao Wou-ki s’est déroulée par téléphones interposés – huit exactement –, animés par des enchérisseur français et internationaux avant que, finalement, un acheteur de Taïwan n’emporte l’adjudication à 882 000 €.

Le bleu de 5/8/97 explosait en couverture de la Gazette n° 25. Le texte qui l’accompagnait (page 6) revenait sur la période de maturité que constituaient les années 1990 pour le peintre, une décennie au cours de laquelle il réintègre subtilement des références au ciel, à la mer et aux montagnes. Ces trois éléments se retrouvent ici, matérialisés par l’emploi d’un bleu outremer aux nuances profondes, une autre particularité de cette période.

S’il peignait «à peu près huit à neuf tableaux par an» – comme il l’expliquait dans un entretien accordé en 1994 au critique Michel Ragon (1924-2020) – il mettait dans chacun d’entre eux ce souffle créatif épique qui les rend uniques. Et, visiblement, la maturité lui a bien réussi !

Le bicentenaire de la naissance de Rosa Bonheur, née à Bordeaux le 16 mars 1822, pourrait bien faire remonter la côte d’une artiste peu présente sur le marché français. L’intérêt renouvelé pour la peinture réaliste devrait faire le reste.

Son bronze de L’Enlèvement d’Europe était la pièce phare du Cedep. […]

Avec la dispersion de la collection d’art contemporain initiée par Guy Landon pour le Centre Européen d’Éducation Permanente (Cedep), une page s’est tournée pour l’institution, alors qu’une autre s’ouvrait pour ses œuvres (Voir Gazette no. 29, page 47, no. 33, p. 14 et no. 34, p. 92). Si la vente de La Science et de La Loi, deux monumentales sculptures en béton de François-Xavier Lalanne – plus difficiles à vendre – se fera sans doute après la vacation, ce bronze de Claude Lalanne, l’Enlèvement d’Europe, était rapidement acquis par une collectionneuse américaine qui l’installera à Palm Beach. À 1,235 M€, il s’agit du meilleur prix recueilli pour ce groupe.

Thomas Morin-Williams, expert de la vente, présente « L’enlèvement de l’Europe » chef-d’œuvre oublié de Claude Lalanne.

Trois statues à 700.000€ minimum de Claude et François-Xavier Lalanne se trouvant dans les jardins du Cedep, près de l’Insead seront vendues dimanche par maître Osenat.

« Une opportunité extraordinaire »

« C’est une histoire de fous, se réjouit Jean-Pierre Osenat. Nous avons été mis en concurrence avec des maisons prestigieuses, on a bataillé pour avoir cette affaire, et nous mesurons la responsabilité qui nous incombe ». Car ces trois sculptures qui ornent le jardin n’ont rien d’ordinaire. Les œuvres du couple s’arrachent dans le monde entier et voir ainsi trois pièces monumentales sur le marché va forcément faire parler. « Ces sculptures ont été les cerises sur le gâteau de l’aménagement paysager qu’ils ont imaginé pour le Cedep. Elles figurent dans la continuité des commandes en plein-air, des sculptures monumentales tantôt géométriques, tantôt animales », explique Thomas Morin-Williams, expert en charge de la vente.